L’esito alternante di ben dieci battaglie tra milizie rivali aveva fatto fuggire da Malakal tutta la popolazione civile, lasciandosi dietro morte e distruzione. Si era toccato il fondo, e risalire da quell’abisso sarebbe stato difficile.Il 9 febbraio 2024, al termine della sua visita in Sud Sudan, il cardinale Michael Czerny, prefetto del Dicastero vaticano per lo Sviluppo Umano Integrale, commentava positivamente il suo breve soggiorno a Malakal: in una città che era stata rasa al suolo ha visto segni di rinascita.Le sue parole mi ispirano due riflessioni. La prima mi porta a ripercorrere i faticosi anni di combattimenti e insicurezza, durante i quali pochissime persone o... leggi tutto

Il 3 febbraio 2023, papa Francesco arrivava a Giuba, la Capitale del Sud Sudan, in “Pellegrinaggio ecumenico di riconciliazione e di pace”. Con il primate della Chiesa anglicana, e il moderatore dell’Assemblea generale della Chiesa di Scozia, incontrava esponenti del governo, autorità ecclesiali e, soprattutto, tantissime persone accorse da ogni dove.Pur di esprimere in modo diretto l’affetto con cui accompagna la popolazione della più giovane nazione del mondo, per tre giorni il Papa ha sopportato temperature superiori ai 40 °C e una polvere fastidiosa che imperversa ovunque. Si muoveva a fatica su una sedia a rotelle, e attraversava la città... leggi tutto

Siamo Marco e Flavia e, come fidanzati, abbiamo vissuto quattro settimane di servizio nell’ospedale San Daniele Comboni di Wau, la seconda città del Paese.Ringraziamo anzitutto le suore Comboniane, che con tanta fiducia ci hanno accolto a Wau e ci hanno coinvolto nella vita della loro comunità e nell’ospedale.Il lavoro era tanto, e il nostro servizio è inizato subito: Flavia come pediatra e io come tecnico di radiologia. Ricordo l’iniziale preoccupazione di Flavia che diceva: «Mi hanno chiesto di fare il giro pazienti da sola!», e io per sdrammatizzare replicavo: «Tesoro, vuol dire che sei brava!».A Wau abbiamo visto persone con ... leggi tutto

Le migliaia di pellegrini che avevano raggiunto Juba, capitale del Sud Sudan, per partecipare alla visita del Papa dal 3 al 5 febbraio hanno in gran parte fatto ritorno alle loro città e villaggi. Anche se i riflettori internazionali sul Sud Sudan si sono spenti, gli echi di questo storico evento continuano a farsi sentire. La televisione nazionale, ad esempio, continua a trasmettere immagini di papa Francesco con il Presidente.Questi sono alcuni flash dalla mia esperienza personale per cogliere alcuni aspetti importanti della visita.L’arrivo all’aeroporto di Juba, con il Presidente Salva Kiir che camminava a fianco del leader spirituale più noto al mondo ma costret... leggi tutto

Nel 2022 per la prima volta Pax Christi Internazionale, un movimento cristiano per la pace di cui fanno parte anche le Suore missionarie comboniane, ha organizzato un minicorso per le religiose sulla non-violenza come stile di vita. Lo scopo era quello di fornire alle suore una conoscenza critica del principio della non-violenza e della sua pratica, nella speranza che le 13 partecipanti potessero a loro volta diffondere questo messaggio tramite la rete di persone con cui sono in contatto attraverso i loro servizi e ministeri in Sud Sudan. Le speranze di Pax Christi non sono state deluse e il desiderato ‘effetto a catena’ si sta verificando: le 13 suore sono attivamente impegnate... leggi tutto

Nel 1958 l’ospedale cattolico di Wau, capoluogo della regione del Bahr el-Gazal e costruito dalla Chiesa cattolica, viene requisito dal governo di Khartoum, che nel 1961 inizierà ad espellere il personale “straniero”, scomodo testimone delle violenze inferte alla popolazione locale. Nel marzo 1964 tutti i missionari e le missionarie devono lasciare il Sudan meridionale. Guerra… e poca paceDurante la lunga guerra civile, la città di Wau è segnata da sanguinosi scontri. L’ospedale cattolico viene requisito dal governo e diventa ospedale militare. Dopo il trattato di pace del 2005, la ricostruzione inizia anche nella regione del Bahr el-Ghaza... leggi tutto

Le Pie Madri arrivano a Lul, nel Sudan meridionale: è il 1901. La loro presenza, però, si diffonde nelle altre regioni soltanto a partire dal 1919, con le comunità di Wau e dintorni. Molto attive nelle parrocchie, nell’educazione e nella sanità, sono apprezzate per la loro vicinanza alla gente. Dal 1948 il Sudan tratta l’indipendenza dal Regno Unito e inizia una progressiva islamizzazione delle regioni meridionali del Paese, fino ad allora tenute separate da quelle arabe del Nord. Secoli di schiavismo, interrotto alla fine dell’Ottocento dal governo britannico, sembrano incombere di nuovo: il 18 agosto 1955 le etnie del Sud si ribellano e inizi... leggi tutto

Il Signore ha piantato in me il seme della vocazione missionaria comboniana quando era piccola. Ricordo spesso e con simpatia un Natale; avevo quattro o cinque anni e papà, con un vecchio mangianastri, invitava mio fratello e me a registrare un messaggio di auguri e i canti natalizi imparati alla scuola materna per lo zio Guerrino, missionario comboniano nella Repubblica Centrafricana. La cassetta gli sarebbe arrivata con grande ritardo, ma gli avrebbe fatto comunque tanto piacere. È questo il mio primo contatto con la missione: un posto lontano, non facilmente raggiungibile, da cui si torna ogni tre o quattro anni. Quando veniva a casa in vacanza, lo zio Guerrino ci raccontav... leggi tutto

Albeggiava appena, ma quel 9 luglio era stato preparato da mesi, anzi, da anni. Quel giorno era così denso di attese che fiumi di persone erano già arrivate da ogni parte del Paese con i loro abiti tradizionali, le bandiere e i tamburi. Prima dello spuntar del sole, la grande piazza del mausoleo di John Garang, considerato l’eroe che aveva liberato il popolo dall’oppressione di Khartoum, era gremita da una moltitudine di gruppi etnici che cantavano e danzavano. Il protocollo della cerimonia annunciava l’arrivo di capi di Stato e delegazioni di alto rango, ma la gente continuava a festeggiare imperturbata, con spontanea semplicità. Quanta gioia accolse... leggi tutto

Vi scrivo da Yambio, Sud Sudan.Sono originaria di Chiuduno (Bergamo) e dal 30 agosto 2019 lavoro in un centro che prepara studenti di ogni parte di questo Paese, reduce da una lunga guerra, a insegnare nella scuola primaria. Adesso anche qui, in uno degli angoli più remoti del mondo, si conosce Bergamo. Prima che il college chiudesse, ogni mattina una studentessa o uno studente si alzava in piedi nell’assemblea per affidare alla protezione di Dio le sorelle e i fratelli di Bergamo e tutta la popolazione italiana provata dall’epidemia del coronavirus. Una mattina avevo la prima ora (insegno matematica). Dopo l’appello, Meling alza la mano e chiede la parola. A nome ... leggi tutto